「原初状態における合意」は，＜公正としての正義＞論の中核だが，政治的正義と一般的道徳正義が区別されていなかった．立憲的で民主的で自由な社会には，理に適う相入れない多元性が存在するので，包括的な道徳的教説を全ての人が奉じるのは無理である．そこで，全ての人が受容できる政治的構想を目的として考え出したのが，ロールズの政治的リベラリズムだった．対立する教説から独立させ，重なり合うコンセンサス（政治的構想と包括的教説を結びつけるもの）と公共的理性（＜政治的なもの＞の運用における道徳義務）を援用して，多元性が容認する政治的正義を打ち立てようとした．『正義論』を是認しつつ，「市民」の代表による秩序ある社会の永続的安定（政治）をめざす構想である．